아이러브캐릭터 - 3년 만에 돌아왔다, 예전 활기 되찾았다 _ 캐릭터라이선싱페어 2022

다채로운 볼거리·즐길거리 풍성
지난 2019년 이후 3년 만에 다시 7월에 열린 캐릭터페어는 여름방학과 휴가 시즌에 맞춰 도심 속 시원한 휴식과 즐거움을 제공하기 위한 취지로 Summer Flex(여름을 즐기다)란 슬로건을 내걸었다. 이에 따라 행사장 곳곳이 휴가지와 수영장 콘셉트로 구성됐고 부스와 기념품 등도 아이스크림 테마로 꾸며졌다.
올해 행사에는 아이코닉스, 영실업, 로이비쥬얼, 초이락컨텐츠컴퍼니, 퍼니플럭스, 도파라, 몬스터 스튜디오, 서울머천다이징컴퍼니, 케이비젼 등 세대를 넘어 사랑받는 인기 캐릭터 IP와 캐릭터·애니메이션 콘텐츠산업을 대표하는 160여 개 기업이 참가해 아이 어른 모두 함께 즐길 수 있는 흥미로운 볼거리와 즐길거리를 선보였다.
루키프로젝트관에서는 신진작가 50인의 개성 넘치는 캐릭터가 전시됐고 롯데홈쇼핑의 벨리곰, 대한제분의 표곰이 등 성공적인 캐릭터 IP 협업 상품의 탄생 스토리를 살펴볼 수 있었던 필소굿즈 편의점은 재미를 추구하는 MZ세대들의 눈길을 사로잡았다.
비즈니스 라운지에서는 1:1 비즈매칭, 현장 매칭 등 B2B 상담 프로그램이 운영됐으며 컨설팅존에서는 변호사 등 분야별 전문가에게 일자리 금융제도나 해외진출, 노무, 분쟁과 관련한 상담이 진행됐다.

캐릭터업계 “대체로 만족”, 애니메이션업계는 ‘갸웃’
올해 캐릭터페어는 한산했던 지난해와 달리 가족단위 관람객들의 발길이 넘쳐났다.
행사장 출입구에 자리한 영실업, 초이락컨텐츠컴퍼니는 율동을 배우거나 퀴즈를 푸는 무대 이벤트로 관람객들의 호응과 참여를 유도하며 분위기를 한껏 달궜고, 각종 게임이나 인스타그램 팔로어 신청을 통해 경품을 증정하는 이벤트가 펼쳐진 각 부스에는 관람객들이 길게 줄을 선 광경이 이어지면서 코로나19 이전의 활기를 되찾은 모습이었다.
일부 부스에서는 준비한 상품이 모두 소진돼 이벤트가 일찌감치 끝나기도 했고 티셔츠와 이모티콘을 직접 만들어 볼 수 있는 나만의 굿즈 제작 체험, 캐릭터 보드게임 체험 등의 공간에는 아이들과 부모들로 가득 찼다.
또 매일 두 차례씩 진행된 캐릭터 퍼레이드는 캐릭터 탈인형과 사진을 찍으려는 사람들로 장사진을 이루며 남녀노소 어우러져 즐기는 축제의 장이 연출됐다.
한 캐릭터 작가는 “일반 관람객이 집중될 주말에 팔려고 준비해온 봉제인형이 토요일에 모두 소진됐다” 며 “오랜만에 행사장이 북적이는 모습을 보니 절로 신나고 에너지도 얻을 수 있었다” 고 말했다.
캐릭터 개발사의 한 대표는 “이처럼 들뜨고 활기가 넘치는 분위기는 실로 오랜만에 느껴본다” 며 “관람객들이 많이 찾아주신 덕분에 콘텐츠를 널리 알리고 좋은 바이어들도 만날 수 있는 유익한 시간이었다” 고 전했다.
이처럼 캐릭터업계는 이번 행사에 대체로 만족한다는 반응을 보인 반면 애니메이션업계는 고개를 갸웃거렸다. 캐릭터페어가 라이선서와 소비자를 직접 만나는 공간이자 기회라는 점에는 수긍하면서도 B2B 행사로서의 기능과 효과에 대한 생각은 달랐다. 국내시장이 협소한 데다 해외 바이어들의 참여가 확대되지 않는다면 마켓으로서의 기능도 제한적이라는 판단 때문이다.

A제작사 관계자는 “온라인 홍보가 효율적이지만 오프라인에서 대중과 직접 만나 확실한 경험을 선사하는 방식은 캐릭터페어만이 지닌 강점” 이라며 “신진 제작사에게는 파트너를 만나 제안을 주고받고 소통하는 귀중한 자리” 라고 말했다.
B제작사 대표는 “전화나 이메일, SNS로 바이어와 소통하기에는 내용 전달에 있어 부족한 점이 많은데 이들을 직접 만나 어필하고 네트워크를 돈독히 하면서 필요한 정보를 주고받을 수 있다는 게 오프라인 마켓이 지닌 가장 큰 장점” 이라며 “비록 애니메이션산업이 침체됐더라도 이런 행사가 필요하고 앞으로도 존재해야 하는 이유” 라고 강조했다.
하지만 C제작사의 한 간부는 “B2C로서는 예전의 활기를 되찾았을지 모르겠지만 B2B 측면에서 본다면 이전과 다를 바가 없는 것 같아 효과에 대해선 여전히 의문” 이라고 말했다.
그는 “해외처럼 마켓 기능에 집중해 색깔을 분명히 하기보다 B2C 기능을 겸하다 보니 행사 성격이 불분명한 측면이 있다” 며 “새롭게 선보이는 콘텐츠가 지금보다 더 줄고 새로운 해외 바이어의 참여도 활성화되지 않는다면 캐릭터페어에 대한 기대치는 더 낮아질 것” 이라고 우려했다.

극장판 쥬라기캅스 예고편 최초 공개
스튜디오버튼이 극장판 쥬라기캅스의 예고편을 처음 공개했다.
스튜디오버튼은 광주정보문화산업진흥원 공동부스와 자사 부스에 설치된 대형 모니터를 통해 극장판 쥬라기캅스: 공룡시대 대모험의 공식 트레일러 영상을 선보였다.
이 작품은 추석연휴를 이틀 앞둔 오는 9월 7일 전국 메가박스 상영관에서 동시개봉한다.
TV시리즈의 비긴즈(Begins, 시작되는 이야기) 격인 이 작품은 현재와 공룡시대를 넘나들며 쥬라기캅스가 탄생한 계기에 관한 이야기를 다룬다. 스튜디오버튼은 개봉을 앞두고 9월 열리는 광주에이스페어에서 VIP 시사회를 열 예정이다.
11분 분량의 에피소드 104편, 4개의 시즌으로 구성된 쥬라기캅스는 지난 2019년부터 방영돼 스테디셀링 콘텐츠로 인정받고 있으며 케이블 채널, OTT, 유튜브 등의 플랫폼에서 재방송되고 있어 높은 인지도를 자랑한다.