사랑스러운 외모와 달리 험난한 산속에서 자라 용맹한 호랑이 강원이. 굳은 의지와 자신감이 충만하며 강인한 정신력과 기세로 강원도민을 지킨다.
특별이는 강원도의 아름다운 경치에 반해 초록색이 된 반달가슴곰이다. 청정 자연의 기를 받고 자라 마음씨가 따뜻하고 태백산 골짜기에서 낮잠 자는 걸 즐긴다.
강원이와 특별이는 2023년 6월 강원특별자치도 출범을 기념해 탄생한 캐릭터다. 각각 우리나라와 강원도를 대표하는 동물인 호랑이와 반달가슴곰을 귀엽고 푸근하게 의인화했다.
강원이와 특별이는 2025-2026 강원방문의 해를 맞아 지역관광을 홍보하는 간판 캐릭터로 맹활약 중이다.
도는 지난해 해태제과, 롯데마트와 손잡고 강원이·특별이 디자인을 입힌 강원 옥수수맛 생생감자칩을 전국에 출시해 화제를 모았다. 매장마다 특별히 제작한 ‘강원이네 야채가게’진열대에서 판매하면서 도내 리조트 숙박권과 캐릭터 굿즈를 증정하는 이벤트도 진행해 소비자들의 눈길을 사로잡았다.
강원 옥수수맛 생생감자칩은 도내에서 수확한 햇감자와 캐릭터의 친근한 이미지를 결합한 대표적인 지역 상생형 상품으로, 출시 직후 뜨거운 반응을 얻으며 농가 판로 확대와 지역 브랜드 가치 향상으로 이어지는 효과를 일으켰다.
지난해 말에는 삼양식품과 협력해 강원이·특별이와 K-푸드를 결합한 이색 홍보 굿즈를 선보여 이목을 집중시켰다.
돗자리, 보냉백, 머그컵 등 여행이나 야외 활동에 필요한 실용적인 피크닉 세트로 삼양식품이 굿즈 기획과 디자인을 맡았다.
특히 도는 춘천의 닭갈비, 원주의 삼양식품 공장과 불닭볶음면, 속초의 닭강정, 평창의 삼양라운드힐 등 미식 자원과 주요 관광지를 연계한 체험형 관광 콘텐츠 ‘불닭로드’를 개발해 호평받았다.
도는 동계 관광 시즌을 시작으로 굿즈와 관광상품을 적극 활용해 강원방문의 해 브랜드를 다각도로 확산하고, K-푸드와 결합한 차별화된 콘텐츠를 앞세워 관광객 유치에 힘쓸 계획이다.
아이러브캐릭터 / 장진구 기자 master@ilovecharacter.com
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